Le Centre a pu voir le jour grâce au cofinancement du Ministère de l'université et de la recherche scientifique et technologique, aujourd'hui MIUR, et de l'Union européenne, dans le cadre du Programme Opératif Multirégional 1994/99 «Recherche, Développement Technologique et Haute Formation». Sa mise en activité remonte à février 2000, par délibération du Sénat Académique de l'université. Parmi ses objectifs principaux, réglementés par l'acte constitutif, soulignons ceux d'assurer la formation linguistique de tous étudiants universitaires, d'expérimenter de nouvelles modalités didactiques dans le cadre de l'enseignement/apprentissage des langues étrangères utilisant les nouvelles technologies, d'accueillir et d'organiser des formations linguistiques, de mettre en œuvre échanges et collaborations avec des spécialistes, des institutions, des organismes publics et des établissements d'enseignement tant au niveau régional qu'extra-régional. L'équipe du CLA est constituée par le Président, le Directeur Technique, les onze ex-lecteurs et collaborateurs et experts linguistiques, sous CDI ou CDD, de langue maternelle française, anglaise, espagnole et allemande, du technicien administratif, dépendant de l'université, et du personnel technique spécialisé, sous contrat. Les activités du CLA sont planifiées et gérées par le Comité Technique et Scientifique (CTS).