DESERTLINKS é um projecto de investigação Europeu, internacional e interdisciplinar, financiado pela Comissão Europeia sob a égide do Programa Framework 5. Este projecto decorrerá de 1 de Dezembro de 2001 até 30 de Outubro de 2004.

O seu principal objectivo é contribuir para o trabalho da Convenção das Nações Unidas de Combate à Desertificação, desenvolvendo um sistema de indicadores de desertificação para a Europa Mediterrânea.

DESERTLINKS envolve onze grupos de investigação de universidades e institutos em Portugal, Espanha, Itália, Grécia, Holanda e Reino Unido.

Detalhes completos podem ser consultados no web site do projecto www.kcl.ac.uk/desertlinks, mas eis uma sinopse:

Problemas a resolver

O projecto DESERTLINKS aparece numa altura em que as iniciativas políticas e científicas sobre desertificação na EUROPA se estão a mover numa direcção paralela. A UNCCD desenvolveu uma estratégia para combater a desertificação que requer dos países afectados, o desenvolvimento de técnicas de monitorização e programas de acção nacionais e regionais, que envolvam os agentes e decisores. Os indicadores de desertificação foram identificados como uma ferramenta, potencialmente útil, tanto para gerir como para monitorizar, e os países do Norte do Mediterrâneo estão à procura de uma metodologia comum para identificar e utilizar tais indicadores.

Foram obtidos resultados valiosos e úteis, conhecimento e especialização, incluindo sistemas de indicadores protótipo a diferentes escalas, a partir de investigação anteriormente realizada, sobre degradação da terra e desertificação na Europa Mediterrânea. Tudo isto, será combinado com novos tipos de indicadores, identificados pelos agentes e decisores locais, num número de áreas afectadas pela desertificação. O sistema de indicadores resultante será uma contribuição significativa para o trabalho da UNCCD, e em particular para os países do Norte do Mediterrâneo.

Objectivos científicos e abordagem

Existirá uma ampla colaboração com os agentes e decisores locais nas áreas afectadas pela desertificação do Alentejo – Mértola (Portugal), Guadalentín (Espanha), Agri (Itália) e Lesvos (Grécia) de forma a identificar: indicadores de impacto relacionados com a percepção das funções da terra; indicadores de força motora e pressão relacionados com a tomada de decisões; e indicadores de resposta relacionados com medidas de gestão da terra, tomadas para combater a desertificação. Uma estrutura conceptual e de base de dados será desenvolvida para estes e outros indicadores identificados no projecto.

Serão desenvolvidos indicadores compósitos que combinem estes indicadores identificados pelos agentes e decisores com indicadores de estado biofísico e socio-económico, já desenvolvidos para a Europa Mediterrânea. Em conjunto formarão um sistema de identificação de áreas ambientalmente sensíveis, para uso à escala sub-nacional. Em adição, a modelação a larga escala da erosão do solo, salinização e processos em canais de escoamento providenciará um índice regional de degradação à escala da bacia do Mediterrâneo.

Por fim, os indicadores de diferentes escalas e tipos serão combinados num sistema de indicadores para a Europa Mediterrânea. O sistema será utilizado para explorar diferentes opções de gestão identificadas pelos agentes e decisores locais. Haverá uma colaboração efectiva tanto com os agentes e decisores locais como com as Comissões Nacionais para testar a aplicação do sistema de indicadores a novas regiões e validar a identificação local de áreas de alto risco e as implicações de análises de cenários locais. Finalmente, as experiências obtidas tanto no teste como validação serão formuladas e transformadas em linhas mestras para a UNCCD sobre o desenvolvimento e uso de indicadores para gerir a desertificação.

Impactos esperados

O principal produto será um Sistema de Indicadores de Desertificação para a Europa Mediterrânea, que foi testado e avaliado tanto pelos agentes e decisores locais como pelas Comissões Nacionais do Anexo IV. O sistema de indicadores será usado pelos agentes e decisores locais para explorar cenários alternativos de gestão e pelas Comissões Nacionais para gestão e monitorização nacional e regional.